Oveja Arapawa

Oveja Arapawa: Características, Comportamiento Y Más

La oveja Arapawa es una raza ovina que pertenece a las ovejas salvajes que se encuentra principalmente en la isla de Arapawa o Arapaoa en Marlborough Sounds, Nueva Zelanda, donde probablemente han sido aisladas desde que fueron introducidas en 1867.

Aunque existen muchas teorías sobre cómo llegaron las ovejas, se acepta en general que son descendientes de cepas merinas de Australia. La “New Zealand Rare Breeds Conservation Society”, la Sociedad de Conservación de Razas Raras de Nueva Zelanda clasifica a esta raza como "rara". Esta raza es criada principalmente para la producción de lana.

Índice

Oveja arapawa

Oveja de la isla de Arapawa
Oveja de la isla de Arapawa

La oveja Arapawa es una raza salvaje de ovejas de Nueva Zelanda. Se encuentra principalmente en Nueva Zelanda, y estos animales probablemente han sido aislados desde que fueron introducidos en 1867. Se desconoce el origen exacto de estos animales, pero hay muchas teorías sobre cómo llegaron estos animales.

La teoría generalmente aceptada es que "son descendientes de los linajes Merino de Australia. Otras teorías implican que se trata de una raza de Oriente Medio introducida por los balleneros, o que las ovejas desembarcaron en la isla de Arapawa desde un galeón español en el siglo XVI. Hoy en día las ovejas Arapawa están clasificadas como razas de ovejas raras.

Características

Estas ovejas no tienen cuernos, pero los carneros tienen largos cuernos en espiral que a menudo miden más de 1 metro (3 pies). La fibra es de una finura similar a la del ejemplar merino. Debido a que viven en un terreno bastante hostil y muy empinado, esta raza a menudo parece encorvada mientras llevan la cabeza y la cola hacia abajo con más frecuencia.

Su constitución ligera y sus largas patas los convierten en una raza bastante activa. La cabeza y la cara son estrechas y claras, mientras que las orejas son delgadas. La mayoría de las veces, la oveja Arapawa se muestra todo negro. Sin embargo, muy a menudo, se muestran puntos blancos. En raras ocasiones, se puede observar una oveja totalmente blanca. Hay ejemplares de ovejas arapawas son los que tienen manchas blancas.

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Ganado ovino de Arapawa
Ganado ovino de Arapawa

La cara y la cabeza son claras y estrechas, con ojos brillantes y alerta, están colocadas sobre un cuello largo y rematadas con orejas delgadas. Los carneros pueden tener cuernos en espiral de más de un metro de longitud. Su constitución ligera, junto con sus patas bastante largas, las convierte en una oveja muy activa, como corresponde a animales que han tenido que sobrevivir durante más de un siglo en terrenos muy escarpados y hostiles, a menudo invadidos por cazadores humanos igualmente hostiles.

Su color más común es todo negro, con una profundidad de negrura que es particularmente llamativa en los corderos pero las arapawas a menudo pueden tener puntas blancas, y en muy raras ocasiones ser de color blanco puro. Los más llamativos son los que tienen manchas blancas en todo el cuerpo.

El vellón de las ovejas Arapawa es de una finura característica y tiene un volumen particularmente alto, lo que lo hace de interés para los fabricantes de textiles; también fabrica excelentes fieltros impermeables para la cabeza y el calzado.

Además el pelo tiene grandes propiedades aislantes, importantes para una oveja salvaje. Sin embargo, los pesos individuales de los vellones son considerablemente inferiores a los de las razas comerciales de lana, aunque la tendencia natural de que el vellón se desprenda, que se da en la mayoría de las ovejas salvajes, no es tan marcada en las condiciones de la explotación.

Clasificación

Oveja de Nueva Zelanda
Oveja de Nueva Zelanda

Los registros históricos sugieren que las ovejas han sido conocidas en la isla de Arapawa en los Sonidos de Marlborough durante al menos 150 años. Un origen probable de las ovejas Arapawa es que se escaparon de un rebaño de origen principalmente merino que se sabe que se introdujo en 1867, ya que el rebaño original indudablemente provenía de Australia. Pero no es imposible que las mismas hayan sido introducidas antes por los balleneros que fueron los primeros ocupantes europeos de la isla, o incluso por visitantes anteriores.

Para aquellos que no están acostumbrados a su apariencia distintiva, las ovejas Arapawa pueden a primera vista parecer desgarbadas o incluso feas, con su apariencia algo encorvada y a menudo un poco desgarradas. Ciertamente estas ovejas se parecen poco a sus antepasados más inmediatos y menos aún a los que nos son familiares directos.

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Comportamiento

Ovejas salvajes de Arapawa
Ovejas salvajes de Arapawa

La oveja Arapawa es una raza salvaje que se utiliza principalmente para la lana. Las ovejas Arapawas son animales muy resistentes y fuertes. Su constitución ligera y sus largas patas juntas los convierten en una raza muy activa, que están bien adaptados a sus entornos nativos. Son naturalmente más resistentes al ataque de moscas y se están utilizando en experimentos de cría con la esperanza de introducir estas características en las bandadas comerciales.

Hoy en día las ovejas Arapawa son raras, y algunos animales se encuentran en la isla. Y varios miles de animales se encuentran ahora en rebaños en toda Nueva Zelanda. Los ejemplares ovinos arapawas no son ovejas grandes, sino más bien magras y de huesos ligeros. En reposo, las ovejas arapawas llevan la cabeza bastante baja, y es esta tendencia unida a las colas largas y bajas, lo que les da una apariencia encorvada.

Las ovejas salvajes también son naturalmente más resistentes al ataque de moscas, y en AgResearch Lincoln en Canterbury, se están llevando a cabo investigaciones para introducir esta característica del Arapawa en una nueva raza de ovejas "sin problemas".

La carne de las ovejas arapawas es fina, dulce, magra y con un sabor especial muy buscado por los restauradores. Si deseas poseer alguna oveja distintivamente neozelandesa, no podría hacerlo mejor que manejar tu propio rebaño de ovejas Arapawas.

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